20 anni di facebook

Facebook assume Sheryl Sandberg come Coo. Viene da Google, dove era vicedirettore per le vendite online globali. Al suo attivo ha anche il lancio della fondazione filantropica Google.org. Prima ancora è stata capo di staff presso il Dipartimento del Tesoro americano. Laureata a Harvard. Per molti, il primo adulto che entra nella stanza. Negli anni entrerà nel board (prima donna) e vicepresidente operativa.

Facebook compra FriendFeed, una start-up californiana fondata da quattro ex Google. Viene letta come mossa anti- twitter sul tempo reale. È la prima di una serie di acquisizioni difensive che arriveranno negli anni.

Esce “The social network” di David Fincher. Il film dedica molto spazio alle vicende legali tra cofondatori. È la consacrazione di Hollywood.

Facebook offre 3 miliardi per Snapchat. Questa volta è a lui che viene sbattuta la porta in faccia. Il ceo Evan Spiegel dice di no.

Facebook compra Whatsapp per 19 miliardi di dollari. Una delle più costose acquisizioni in ambito tech della storia.

Facebook compra Oculus, produttore di un visore di realtà virtuale, per 2 miliardi di dollari.

Durante il Mobile World Congress di Barcellona, Mark Zuckerberg si presenta a sorpresa durante l’evento di Samsung per presentare una partnership con Oculus. Mentre si guadagna il palco tutta la platea ha il visore indossato. È una foto distopica, si direbbe oggi, che fa il giro del mondo. Zuckerberg inizia a cavalcare l’idea del metaverso come prossima frontiera tecnologica. Non sarà così.

Facebook Inc. cambia nome in Meta Platforms Inc. L’idea del rebranding è concentrarsi sulla costruzione del “metaverso”. Facebook rimarrà comunque il nome del social network a sfondo blu.

Il più grande blackout per Meta. Ci vorranno quasi sette ore per tornare, parzialmente e lentamente, online. Il down coinvolge tutti i siti e servizi del gruppo e anche gli stessi dipendenti di Menlo Park con telefoni e badge fuori uso.

Per la prima volta il numero di utenti giornaliero cala. 1,929 miliardi di persone contro le 1,930 del precedente trimestre. L’azienda avverte che la crescita dei ricavi risente della competizione di Tik Tok e YouTube.

Meta licenzia 11mila dipendenti, il 13% della forza lavoro. A pesare sono la crisi economica e le ricadute dell’investimento sul metaverso. Mark Zuckerberg tiene la barra dritta sulla sua strategia focalizzata sul metaverso. Ma la scommessa sulla realtà virtuale si tramuta ora in un’ondata di tagli occupazionali, la prima nei diciotto anni di storia.

Meta lancia Threads. Viene presentata come la app di discussione di Instagram, e non è immediatamente disponibile per gli utenti europei, per problemi legati al trattamento dei dati personali. In Europa, infatti, le maglie sono meno lasche rispetto agli Stati Uniti. Da noi arriverà il 14 dicembre dello stesso anno. Si tratta di un nuovo social che si aggiunge ai mondi di Meta. Molto collegato a Instagram, anche se ricorda X, l’ex twitter ora nelle mani di Elon Musk. Una sorta di app di messaggistica più visual rispetto a twitter. Il numero di utenti cresce nei primi mesi, ma è troppo presto per fare un bilancio, perché sul ritmo di crescita e interazioni ci sono ancora dubbi.

I leader di alcuni tra i principali social network vengono convocati davanti al congresso degli Stati Uniti per testimoniare sul tema delle violenze sui minori via social: abusi sessuali, sfruttamenti, suicidi, traffico di armi e di droga e prostituzione. Mark Zuckerberg è il più bersagliato di domande. Un senatore gli chiede se vuole porgere le sue scuse ai parenti delle vittime. Lui si gira, dice loro “mi dispiace per tutto quello che avete passato, è terribile. Nessuno dovrebbe subire le cose che hanno sofferto le vostre famiglie”. Aggiunge che Meta sta lavorando a tecnologie di tutela dei minori e impiega 40mila moderatori. È all’esame del Congresso una legislazione che vuole obbligare queste società a rendere conto del materiale pubblicato sulle loro piattaforme. A finire sotto accusa anche i capi di TikTok, Snap, X e Discord.

A vent’anni dalla sua nascita, la creatura di Mark Zuckerberg è diventata una galassia. Quanto successo in questi giorni racconta bene quale fase stia vivendo: battaglie con le grandi autorità di regolamentazione, controversie sulle protezioni ai minori e una percezione pubblica ormai diffusa di pericolosità e dipendenza legata a queste piattaforme. L’altro lato della medaglia però vede gli utenti in crescita. E gli utili altrettanto. In un contesto in cui i social media hanno ormai perso buona parte della connotazione social, valorizzando più l’algoritmo come ragione di attenzione rispetto alla rete di amicizie, nell’ultima trimestrale Meta porta risultati brillanti.

Utile netto a 14,02 miliardi di dollari, fatturato a 40,11 miliardi. Il numero di utenti che almeno una volta al giorno usa una delle app di Meta è pari a 3,19 miliardi nel mondo. Metà della popolazione mondiale. La performance è favorita dal ricorso a tecnologie di intelligenza artificiale, sulle quali l’azienda ha fortemente investito e che hanno contribuito a migliorare la precisione con cui la pubblicità arriva all’utente ideale.