Anche internet inquina

Computer, dispositivi elettronici e infrastrutture digitali consumano quantità sempre maggiori di elettricità. L’energia elettrica, se non proviene da fonti rinnovabili, produce emissioni di gas serra.
Nel 2008 le tecnologie digitali utilizzate nelle trasmissione, ricezione ed elaborazione di dati e informazioni (ICT) hanno contribuito per il 2% alle emissioni globali di CO2. Nel 2020 sono arrivate al 3,7% e raggiungeranno l’8,5% nel 2025, l’equivalente delle emissioni di tutti i veicoli leggeri in circolazione. Lo studio «Assessing ICT global emissions footprint», addirittura ipotizza che nel 2040 l’impatto del digitale arriverà al 14%.

Quanto inquinano i servizi che usiamo quotidianamente

Per comprendere il peso effettivo dei consumi elettrici del digitale, partiamo dal nostro quotidiano domestico. Un forno elettrico convenzionale da 2000W usato alla massima potenza per 3 minuti consuma 0,1 kWh. Un frigorifero con freezer in classe C + in un anno consuma 150kWh -190kWh.
Ricaricare lo smartphone consuma 4kWh l’anno. Questi consumi, quantificati nelle bollette, sono sotto il nostro controllo diretto. Il problema è che i dispositivi digitali connessi su Internet producono dei consumi al di là del nostro contatore elettrico.
Quella che noi paghiamo è solo l’energia consumata dallo smartphone, il dispositivo cardine del business digitale, che è basato sulla creazione incessante di nuovi dati prodotti dagli utenti finali. I consumi elettrici di queste attività dipendono dal tempo e soprattutto dal tipo di utilizzo. Questo succede quando utilizziamo il nostro device per attività ludiche come il giocare online in streaming (2000 kwh ogni 10 minuti) o per la produzione di criptovalute (mining), dove l’energia consumata per ottenere un solo bitcoin è pari a quella usata in due anni da una famiglia americana media.

Verso un internet più sostenibile

Tutto il traffico immateriale che viaggia su internet, formato da dati che sono stati acquisiti, immagazzinati, elaborati in qualche Data Center che consuma enormi quantità di energia elettrica, è di gran lunga superiore a quella che siamo abituati a considerare.
La trasformazione digitale è sempre stata considerata un mezzo per ridurre il consumo di energia. Ma è arrivato il momento di chiedersi se sia effettivamente così. E per rispondere a questa domanda devono essere presi in considerazione una molteplicità di fattori.
Quanto siamo effettivamente complici dell’inquinamento prodotto da internet? Chi si sta muovendo nei confronti di questo tema? Qual è il futuro del settore ICT? Come si potrebbe ridurre effettivamente questo consumo immateriale per arrivare a delle tecnologie più green?

Buone pratiche

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