Coronavirus in Italia, i dati e la mappa

Il picco pandemico è ormai vicinissimo, se non già raggiunto a livello nazionale, e in Lombardia l’apice del contagio è già superato (si veda l’analisi approfondita dello scorso 12 gennaio). Nella settimana epidemiologica 8-14 gennaio i nuovi casi a livello nazionale sono stati 1.272.752 (+32,8% dai 958.079 del periodo precedente, 1-7 gennaio); media giornaliera 181.821 (da 136.868); rapporto positivi/tamponi totali (range 15,62% - 16,60% da 13,90% - 22,0%); ricoverati in area medica il 14 gennaio: 18.019 (da 14.591 del 7 gennaio); terapie intensive il 14 gennaio: 1.679 (da 1.499 del 7 gennaio) con 1.043 nuovi ingressi nella settimana (924 la precedente); 7.705.857 tamponi totali (+32,6% dai 5.808.058 del periodo precedente) il 71,9% dei quali di tipo antigenico rapido. Decessi settimanali 1.851 (da 1.295). L’andamento settimanale del contagio nelle prime 4 Regioni per numero di casi da inizio epidemia: Lombardia (263.391 nuovi casi, +12,4%); Veneto (120.149 nuovi casi, +44,7%); Campania (140.019nuovi casi, +72,8%); Emilia Romagna (127.013 nuovi casi, +18,2%). Il valore di Rt istantaneo nazionale, calcolato con il metodo rapido Kohlberg-Neyman, è 1,09 (dato puntuale del 14 gennaio 2022) contro 1,33 del 7 gennaio.

La variante Omicron è dominante in Italia: rappresentava l’81% dei contagi nell’ultima flash survey condotta il 3 gennaio, e sicuramente da allora ha guadagnato terreno. Ne è testimonianza la rapidità con cui è risalita la curva dei nuovi casi, ma anche la rapidità (sole 4 settimane, contro le 8 delle varianti precedenti) con cui siamo arrivati al momento di picco. Una tempistica sovrapponibile a quella di Sudafrica e Regno Unito, e che trova conferma in Italia su base locale: la Lombardia ha ormai superato la fase di espansione del contagio, e nei prossimi giorni è atteso un sensibile calo del numero dei positivi individuati.

Quindi nessuna doppia pandemia con Delta al 50%, come erroneamente riportato da alcune fonti la scorsa settimana. Al proposito eravamo stati espliciti: la doppia pandemia non poteva in questa fase riguardare i nuovi casi, viste le caratteristiche diffusionali delle due varianti virali, ma piuttosto la sovrapposizione dei ricoveri e decessi causati da Omicron con quelli riferibili alla Delta. Nei prossimi giorni vedremo esaurirsi gli effetti clinici della vecchia variante e potremo definire l’impatto di Omicron sulla popolazione. I ricoveri dovrebbero aumentare fino all’ultima decade di gennaio, per poi iniziare a calare rapidamente: per vedere la stessa dinamica su terapie intensive e decessi dovremo attendere febbraio (forse inizio marzo per i decessi). I rischi maggiori per il sistema ospedaliero vengono in questa fase dai non vaccinati: la categoria più esposta a malattia grave, anche con Omicron. La somministrazione universale della terza dose è la nostra arma migliore: larga parte dei soggetti protetti con dose booster viene già oggi trattata senza affanni, come per la normale influenza.

La Covid-19 sostituirà l’influenza stagionale? Una sostituzione integrale sembra difficile. Finora per l’influenza si conferma una circolazione contenuta rispetto al periodo che ha preceduto la comparsa del Sars-CoV-2: in Italia l’epidemia resta su livelli di bassa intensità (solo Lombardia e Umbria con intensità media). Sono 2.732.000 i casi segnalati da inizio rilevazione InfluNet (ottobre 2021) e la circolazione prevalente riguarda virus simil-influenzali e non il virus influenzale vero e proprio. L’ultimo Bollettino virologico InfluNet segnala che, su un totale di 3.365 campioni clinici, solo 29 (lo 0,8%) hanno tracciato virus influenzali di tipo A e B. Più in generale, tuttavia, si nota un recente aumento della circolazione nelle zone temperate dell’emisfero Nord (periodo invernale) con bassi livelli nell’emisfero Sud (periodo estivo). In futuro avremo una doppia circolazione di influenza e Covid-19: con l’influenza probabilmente destinata a manifestarsi su livelli inferiori rispetto al periodo antecedente al 2020.

Per quanto riguarda il futuro della Covid-19 tutto dipenderà dall’eventuale comparsa di nuove varianti e dal livello vaccinale raggiunto non solo in Italia, ma in tutto il mondo. Senza la comparsa di ceppi più pericolosi, o resistenti al vaccino, la pandemia potrebbe trasformarsi davvero in endemia, gestibile con una prossima vaccinazione aggiornata alla variante Omicron ed eventuali richiami successivi con cadenza annuale. Non elimineremo totalmente casi, ricoveri e decessi, ma potremo finalmente mettere fine alla fase di emergenza che ha caratterizzato questi due anni. Il futuro dipenderà in buona parte da noi (con le vaccinazioni) ma in parte purtroppo anche dalla direzione presa dal Sars-CoV-2.

A livello mondiale (Oms, settimana epidemiologica 3-9 gennaio) i nuovi casi sono stati 15.154.666 (+59,1%) con 43.461 decessi (+5,5%). L’unica regione di monitoraggio Oms con valori in calo è l’Africa (-11%) mentre il maggiore rialzo dei nuovi casi riguarda il Sud Est Asiatico (+418%), dove che fino alla variante Delta molti Paesi erano riusciti a controllare con efficacia il Sars-CoV-2. La relativamente bassa circolazione nel periodo 2020-21, rispetto all’Occidente, potrebbe ora favorire una diffusione del virus su larga scala. Anche questo sarà un tema da seguire con attenzione nelle prossime settimane: perché vedremo messi alla prova da Omicron, altamente diffusiva, i modelli di contenimento adottati con successo nel recente passato. (M. T. Island)